У березні 2006 року один із найяскравіших умів сучасності опинився на Карибах. Стівен Гокінг, який уже десятиліттями жив із важкою формою бічного аміотрофічного склерозу, прибув на Віргінські острови США. Там проходила наукова зустріч, яку фінансував Джеффрі Епштейн — тоді ще маловідомий за межами вузьких кіл фінансист, а згодом один із найсуперечливіших фігурантів світової кримінальної історії.
Ця поїздка на довгі роки залишалася майже непоміченою широким загалом. Лише після смерті Епштейна 2019 року та хвилі розсекречених документів вона знову спливла на поверхню. У 2024 році з’явилися судові матеріали, де ім’я Гокінга згадується у контексті звинувачень, які сам Епштейн намагався спростувати. А в лютому 2026-го нова порція файлів Міністерства юстиції США знову поставила фізика в центр уваги — цього разу через фотографію з двома жінками у купальниках.
Розберімося спокійно й по суті, що саме відомо, а що — лише чутки.
Конференція 2006 року: гравітація, пляж і підводний човен
У березні 2006-го на острові Сент-Томас зібралися близько двадцяти провідних фізиків-теоретиків. Серед них — кілька нобелівських лауреатів і ті, хто отримає премію пізніше. Тема звучала солідно: «Confronting Gravity» — спроба розібратися з однією з найглибших загадок сучасної фізики. Організатором і головним спонсором виступив фонд Джеффрі Епштейна.
Учасники жили в розкішному Ritz-Carlton, де номери коштували близько 1600 доларів за ніч. Окрім наукових дискусій, програма передбачала відпочинок на пляжі та візит на сусідній приватний острів Літл-Сент-Джеймс, який належав Епштейну. Саме туди й потрапив Гокінг.
Фотографії з того часу показують фізика на барбекю серед колег. Він сидить у візку, оточений іншими вченими. Пізніше його запросили на катамаран і — що особливо запам’яталося — у підводний човен. Епштейн спеціально модифікував судно, щоб Гокінг міг потрапити всередину. Це був перший підводний досвід фізика, який десятиліттями не міг пересуватися самостійно. За словами організатора конференції Лоуренса Краусса, для цього навіть використовували лебідку.
Епштейн пізніше згадував цей епізод у приватних повідомленнях із видимим задоволенням. Для нього це була можливість показати свою щедрість і близькість до найкращих умів планети. На той момент жодних публічних звинувачень у сексуальних злочинах проти нього ще не було — перші офіційні претензії з’явилися лише за кілька місяців.
Що саме кажуть документи про звинувачення
У січні 2024 року суд у Нью-Йорку розсекретив частину матеріалів у справі Вірджинії Джуффре проти Гіслейн Максвелл. Серед них — електронний лист Епштейна від січня 2015 року. У ньому фінансист пропонує Максвелл запропонувати грошову винагороду друзям чи родичам Джуффре, якщо ті допоможуть «довести, що її звинувачення хибні».
Він згадує дві «найсильніші» версії: вечерю з Біллом Клінтоном і «нову версію на Віргінських островах, де Стівен Гокінг брав участь у оргії з неповнолітніми».
Важливо підкреслити: у самих документах немає свідчень Джуффре чи будь-кого іншого, які б безпосередньо звинувачували Гокінга. Йдеться про твердження, яке Епштейн намагався спростувати. Фізик ніколи не був обвинуваченим у будь-яких злочинах, пов’язаних з Епштейном. Жодних доказів участі в сексуальних злочинах проти нього не представлено.
Колега Гокінга, космолог Лаура Мерсіні-Готон, у 2024 році прямо заявила, що людина такого характеру просто не могла бути причетною до подібного. Вона працювала з ним і вважала його людиною високої честі.
| Подія | Дата | Ключові деталі |
|---|---|---|
| Конференція на Сент-Томасі | Березень 2006 | Фінансування Епштейна, близько 21 науковця, візит на Літл-Сент-Джеймс |
| Перше звинувачення Епштейна | Липень 2006 | Звинувачення у залученні неповнолітньої до проституції у Флориді |
| Лист Епштейна до Максвелл | Січень 2015 | Пропозиція винагороди за спростування чуток про Гокінга |
| Розсекречення документів | Січень 2024 | Згадка імені Гокінга у контексті спростування |
Дані зібрані на основі публікацій Newsweek та NPR.
Фотографії 2026 року і реакція родини
У лютому 2026-го Міністерство юстиції США оприлюднило чергову велику партію матеріалів — мільйони сторінок, зображень і відео. Серед них опинилася фотографія, на якій Гокінг лежить на шезлонгу між двома жінками у чорних купальниках. Він тримає червоний коктейль і широко посміхається.
Знімок швидко розлетівся мережею. Родина фізика відреагувала чітко й жорстко. Представники маєтку заявили, що жінки на фото — його багаторічні доглядальниці з Великої Британії. Гокінг потребував цілодобового догляду, і ці люди супроводжували його роками. За їхніми словами, фотографія зроблена не на острові Епштейна, а в готелі Ritz-Carlton в Орландо у квітні 2007 року. Раніше вона вже публікувалася в блозі однієї з доглядальниць із дозволу самого Гокінга.
Сім’я підкреслила: будь-які натяки на неналежну поведінку «помилкові й украй надумані». Фізик прожив із важкою хворобою понад пів століття, залишаючись при цьому одним із найпродуктивніших учених свого часу. Згадка його імені в документах Епштейна, за їхніми словами, не означає жодної провини.
Окремо варто сказати про кількість згадок. У файлах 2026 року ім’я Гокінга фігурує близько 250 разів. Більшість — це технічні згадки, пересилання фотографій з конференції 2006-го або обговорення наукових контактів. Жодного матеріалу, який би свідчив про злочинну діяльність фізика, там немає.
Чому Епштейн так активно підтримував науку
Джеффрі Епштейн любив оточувати себе вченими. Він фінансував конференції, жертвував університетам, запрошував фізиків, біологів і математиків на свої зустрічі. Мотиви були різними. Частина дослідників пізніше зізнавалася, що їх цікавили гроші й можливості. Інші щиро вірили, що мають справу з ексцентричним меценатом, який хоче розвивати фундаментальну науку.
На конференції 2006 року, за спогадами учасників, Епштейн більше говорив не про гравітацію, а про генетику й ідею «покращення» людства. Він мріяв про «вищих» людей і навіть обговорював можливість засівати планету власною ДНК. Ці розмови тоді сприймали як дивацтво багатого дивака. Сьогодні вони виглядають значно зловісніше.
Гокінг, як і більшість колег, приїхав заради науки. Для людини, яка майже не могла рухатися, можливість побувати в тропіках, побачити корали з підводного човна й поспілкуватися з колегами була рідкісним подарунком. Хвороба вже тоді сильно обмежувала його можливості, і будь-яка поїздка вимагала складної логістики з медперсоналом.
Жодних доказів того, що Стівен Гокінг брав участь у злочинах Епштейна, на сьогодні не існує. Усі згадки його імені пов’язані або з науковою конференцією 2006 року, або зі спробами самого Епштейна захиститися від чуток через дев’ять років.
Репутація, чутки і межа між фактом і фантазією
Після 2024 року в соцмережах почали циркулювати фейкові «витяги» з документів, де нібито йшлося про «схильності» Гокінга. Агентство Associated Press офіційно спростувало ці матеріали — вони виявилися підробками. Справжні документи містять лише згаданий лист Епштейна і запит на фотографії, які могли б підтвердити або спростувати присутність певних людей.
Це типова ситуація для великих скандалів. Коли з’являється гучне ім’я, навколо нього миттєво наростає шар домислів. Гокінг став зручною мішенню саме тому, що був символом чистого інтелекту. Його хвороба, геніальність і публічний образ робили будь-яку асоціацію з Епштейном особливо шокуючою.
Водночас варто пам’ятати: у 2006 році Епштейн ще не був публічно звинуваченим у найтяжчих злочинах. Багато хто з науковців тоді сприймав його як багатого ентузіаста, який любить фізику. Лише пізніше стало зрозуміло, наскільки темною була зворотна сторона його життя.
Стівен Гокінг залишив після себе наукову спадщину, яка не залежить від того, з ким він одного разу пообідав на Карибах. Його роботи з чорними дірами, випромінюванням Гокінга й квантовою космологією продовжують впливати на фізику. Хвороба, з якою він жив понад п’ятдесят років, так і не зламала його здатність мислити.
Сьогодні, у 2026 році, коли файли Епштейна вже майже повністю розсекречені, історія зі Стівеном Гокінгом слугує нагадуванням. Навіть найяскравіші імена можуть опинитися поруч із найтемнішими фігурами історії. Але близькість у часі й просторі не дорівнює співучасті. Факти, які ми маємо на руках, не дозволяють звинувачувати фізика. Вони дозволяють лише констатувати: у 2006 році він був одним із багатьох учених, які прийняли запрошення на наукову зустріч, не підозрюючи, ким насправді виявиться її спонсор.
Leave a Reply